סעיף 8א לחוק הירושה קובע כי בני זוג רשאים לכתוב צוואות הדדיות. צוואות אלה מסתמכות האחת על השניה.
בצוואה הדדית קובעים בני הזוג כי עם מות אחד מבני הזוג, יעבור עזבונו של בן הזוג שנפטר לבן הזוג שנותר בחיים, ובמות שני בני הזוג יועבר העיזבון לצד שלישי, בדרך כלל לילדי בני הזוג.
חוק הירושה קובע כי עם מות אחד מבני הזוג, יחולק עזבונו של בן הזוג הנפטר – מחצית לבן/בת הזוג ומחצית לילדיו באופן שווה ביניהם. עם זאת, זוגות רבים מעוניינים לשנות את סדר ההורשה הקבוע בחוק, ולקבוע כי עם מות אחד מבני הזוג, יעבור עזבונו של בן הזוג שנפטר לבן/בת הזוג שנותר בחיים, ורק לאחר מות שני בני הזוג יועבר עיזבונם לילדיהם.
במקרה ובני זוג לא ערכו ביניהם צוואה הדדית גם צאצאי הזוג הינם יורשים על פי דין ואז ולא מעט קורה שאחד הצאצאים אינו מוכן להמתין ודורש לממש את חלקו בירושה, בעוד אחד מבני הזוג עודו בחיים.
עריכת צוואה הדדית מאפשרת לשנות את הקבוע בחוק הירושה ולהשאיר את הונם של בני הזוג בידיהם עד למות שני בני הזוג, ובכך לא להיות תלויים ביורשיהם (בד”כ צאצאיהם).
